Je länger wir durch Mauretanien reisen, desto mehr rücken die Landschaften etwas in den Hintergrund – und die Menschen, ihr Alltag und ihre Lebensweisen in den Vordergrund. Es ist ein Land voller Gegensätze. Und wir bewegen uns mittendrin.
Rollen – zwei Welten
Was mir besonders auffällt, ist die klare, fast strikte Trennung zwischen Männer- und Frauenwelten. Im öffentlichen Raum sind vor allem die Männer präsent.
Sie sitzen zusammen, trinken Tee, diskutieren oder beobachten einfach das Geschehen. Frauen sind ebenfalls da – aber anders.
Zurückhaltender. Leiser. Mehr im Hintergrund. Und genau das löst in mir manchmal ein leises Unbehagen aus.
Nicht, weil ich es bewerten möchte – sondern weil es sich für mich so ungewohnt anfühlt. Ich nehme wahr, dass Frauen sich im öffentlichen Raum weniger sichtbar bewegen und weniger aufeinander zugehen. Und im Vergleich zu anderen muslimisch geprägten Ländern fehlt mir etwas, das ich sonst oft erlebt habe: eine stille, unmittelbare Solidarität unter Frauen. Ein Blick. Ein Lächeln. Ein kurzes Wort. Hier bleibt das meist aus.
Stattdessen werde ich deutlich häufiger von Männern angesprochen –und das fühlt sich nicht immer angenehm an. Ganz automatisch beginne ich, mich anzupassen. Ich trage – zusätzlich zu langen Hosen – oft ein Tuch über Schultern und Kopf, auch wenn es heiss ist.
Nicht aus Zwang, sondern weil es mir ein Gefühl von Ruhe gibt. Und vielleicht auch, weil ich mich damit respektvoller in diese Umgebung einfüge.
Nähe und Distanz – eine andere Art von Begegnung
Auch im Umgang miteinander nehme ich eine andere Dynamik wahr. Die Menschen wirken auf mich stolz, ruhig und sehr in sich selbst ruhend.
Weniger zugewandt im ersten Moment – aber nicht unfreundlich. Es ist, als ob Begegnung hier anders funktioniert. Weniger aktiv. Weniger direkt.
Man ist da. Man beobachtet. Und vielleicht wartet man, bis der andere den ersten Schritt macht. Ich habe oft das Gefühl, dass wir zuerst auf die Menschen zugehen müssen. Und wenn wir das tun, öffnen sich Türen. Dann entstehen Gespräche, Begegnungen, echte Momente.
Abfall – ein sichtbarer Widerspruch
Was uns ebenfalls beschäftigt, ist der Umgang mit Abfall. Plastik, Verpackungen, Reststoffe – vieles bleibt einfach dort liegen, wo es gerade anfällt.
Zwischen Sand, Sträuchern und entlang der Strassen sammelt sich, was keinen Platz hat. Es wirkt widersprüchlich. Diese unendliche, kraftvolle Landschaft –
und darin die Spuren von etwas, das nicht dazugehört. Wir fragen uns oft, woran das liegt. Fehlen die Strukturen? Die Möglichkeiten? Oder ist es schlicht eine andere Priorität im Alltag?
Und gleichzeitig merken wir: Es ist einfach, von aussen zu urteilen – viel schwieriger ist es, wirklich zu verstehen.
Unterwegs zwischen den Welten
All diese Eindrücke lassen sich nicht einfach einordnen. Wir bewegen uns zwischen Staunen und Fragen. Zwischen Faszination und Irritation. Zwischen dem Wunsch zu verstehen – und der Erkenntnis, dass wir vieles nur von aussen sehen.
Vielleicht ist genau das der Kern dieser Reise: Nicht alles sofort erklären zu können. Nicht alles bewerten zu müssen.
Sondern zu beobachten. Zu fühlen. Und manchmal auch dieses leise Unbehagen stehen zu lassen.
Als Teil davon, wirklich unterwegs zu sein.
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The longer we travel through Mauritania, the more the landscapes slowly move into the background –
and the people, their daily lives and ways of living come into focus. It is a country full of contrasts.
And we find ourselves right in the middle of it.
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Roles – two worlds
What strikes me most is the clear, almost strict separation between male and female worlds. In public spaces, men are very present. They sit together, drink tea, talk, observe.
Women are there too – but differently. More quietly. More in the background. And that creates a subtle sense of unease in me. Not because I want to judge it –
but because it feels so unfamiliar. I notice that women are less visible in public and less likely to approach others. Compared to other Muslim countries, something feels different here. What I often experienced elsewhere – a quiet solidarity between women –
a glance, a smile, a small exchange – is mostly absent. Instead, I am approached much more often by men. And that doesn’t always feel comfortable. So, quite naturally, I start to adapt. In addition to long trousers, I often wear a scarf over my shoulders or head – even in the heat. Not out of obligation, but because it gives me a sense of calm. And perhaps also because it feels more respectful in this environment.
Closeness and distance – another way of meeting
I also notice a different dynamic in how people interact. People here appear proud, calm and very much at ease with themselves. Less outwardly engaging at first – but not unfriendly. It feels as if encounters happen differently here. Less direct. Less immediate. People are present. They observe. And perhaps wait for the other person to take the first step. I often feel that we need to move towards them first. And when we do, something opens. Then real encounters happen.
Warm, genuine, human moments.
Waste – a visible contradiction
Another topic that stays with us is waste. Plastic, packaging, leftover materials – much of it simply remains where it is used. Scattered between sand, bushes and along the roads. It feels contradictory. This vast, powerful landscape –and within it, traces that don’t seem to belong. We often wonder why.
Is it a lack of infrastructure? Of possibilities? Or simply different priorities in everyday life?
And at the same time, we realise: It is easy to judge from the outside – much harder to truly understand.
Travelling between worlds
All these impressions are not easy to sort. We move between wonder and questions. Between fascination and discomfort. Between the desire to understand –
and the awareness that we only see fragments. Maybe this is the essence of travelling: Not needing to explain everything. Not needing to judge everything.
But to observe. To feel. And sometimes to simply let that quiet unease exist.
As part of what it means to truly be on the road.
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Entre rôles, réalités et questions – en voyage en Mauritanie
Plus nous avançons à travers la Mauritanie, plus les paysages passent doucement à l’arrière-plan – et plus les gens, leur quotidien et leurs modes de vie prennent de la place. C’est un pays plein de contrastes. Et nous nous trouvons en plein milieu.
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Rôles – deux mondes
Ce qui me frappe particulièrement, c’est la séparation très nette entre les mondes des hommes et des femmes. Dans l’espace public, les hommes sont très présents. Ils s’assoient ensemble, boivent du thé, discutent, observent.
Les femmes sont là aussi – mais différemment. Plus discrètes. Plus en retrait. Et cela crée en moi un léger malaise. Non pas parce que je veux juger –
mais parce que c’est très différent de ce que je connais. Je remarque que les femmes sont moins visibles dans l’espace public et qu’elles vont moins vers les autres. Par rapport à d’autres pays musulmans, quelque chose me semble différent. Cette solidarité silencieuse entre femmes – un regard, un sourire, un échange bref – que j’ai souvent ressentie ailleurs, est ici plus rare.
À l’inverse, ce sont davantage les hommes qui m’adressent la parole. Et cela n’est pas toujours agréable. Alors, presque naturellement, je m’adapte. En plus de porter des pantalons longs, je couvre souvent mes épaules ou ma tête avec un foulard – malgré la chaleur. Non par obligation, mais parce que cela m’apporte une forme de tranquillité. Et peut-être aussi parce que cela me semble plus respectueux.
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Proximité et distance – une autre manière de se rencontrer
Les interactions sont également différentes. Les personnes ici me semblent fières, calmes et très ancrées en elles-mêmes. Moins tournées vers l’extérieur au premier abord – mais pas froides. C’est comme si la rencontre fonctionnait autrement. Moins directe. Moins immédiate. On est là. On observe. Et on attend peut-être que l’autre fasse le premier pas. J’ai souvent le sentiment que c’est à moi d’aller vers les gens. Et lorsque je le fais, quelque chose s’ouvre. Des rencontres vraies, chaleureuses, humaines.
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Les déchets – une contradiction visible
Un autre sujet qui nous interpelle est celui des déchets. Plastiques, emballages, restes – beaucoup restent simplement là où ils ont été utilisés. Dispersés entre le sable, les buissons et le long des routes. Cela semble contradictoire. Cette nature immense et puissante – et au milieu, des traces qui n’y appartiennent pas. Nous nous demandons souvent pourquoi. Manque d’infrastructures ? Manque de moyens ? Ou simplement d’autres priorités au quotidien ? Et en même temps, nous réalisons : il est facile de juger de l’extérieur – mais bien plus difficile de comprendre réellement.
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Voyager entre les mondes
Toutes ces impressions ne sont pas faciles à classer. Nous avançons entre émerveillement et questionnements. Entre fascination et inconfort. Entre l’envie de comprendre – et la conscience de ne voir qu’une partie. Peut-être est-ce cela, le voyage : Ne pas tout expliquer. Ne pas tout juger. Mais observer. Ressentir. Et parfois accepter ce léger malaise. Comme une partie du chemin.
