Wir sind im Senegal angekommen. Nach einem unvermeidlichen Flug von Sal nach Dakar landen wir mitten in der Nacht, zu einer eher unmenschlichen Uhrzeit. Um die Weiterreise etwas einfacher zu gestalten, wird für uns ein Auto mit Fahrer organisiert, das uns direkt am Flughafen abholt. Unsere Reise beginnt also im Dunkeln – etwas, das wir auf unseren bisherigen Reisen auf dem afrikanischen Kontinent immer zu vermeiden versucht haben. Ich weiss sofort wieder, warum.
Der Verkehr ist trotz der frühen Stunde intensiv. Riesige Lastwagen mit wenig Licht kommen uns entgegen, überladene Minibusse, grosse Reisebusse und Fahrzeuge aller Art teilen sich die Strasse. Es gibt keine Strassenbeleuchtung, dafür umso mehr Bewegung. Mit der Morgendämmerung erscheinen immer mehr Menschen auf der Strasse: kleine dreirädrige Lastwagen, Eselkarren, erste Händler. Je weiter wir nach Süden fahren, desto heller wird es. Rechts und links der schnurgeraden Strasse erstreckt sich die typische Sahelzone – Sand, Akazienbüsche, Weite. Wir werden mit einem wunderschönen Sonnenaufgang belohnt. Eine riesige Feuerkugel erhebt sich langsam am Horizont, wärmt die Landschaft und taucht alles in ein goldenes Licht.
Die Reise dauert fast einen ganzen Tag. Zahlreiche Polizeikontrollen und ein chaotischer Grenzübertritt bei Gambia begleiten uns, bis wir schliesslich ganz im Süden in Kafountine ankommen. Nach den grossen Feiertagen können wir hier richtig ankommen und lernen die Familie kennen, die hier lebt. Wir freuen uns über die vielen Kinder, die Verwandten und Freunde von Ouly und Ruedi. Wir wohnen in einem kleinen Paradies: Im Garten wachsen Palmen, Papayas, Mangos und Maracujas.
Der Alltag im Compound ist ruhig und gleichzeitig lebendig. Unsere Kinder helfen bei der Betreuung der jüngeren Kinder, beim Versorgen der Tiere und beim gemeinsamen Spielen und Lernen mit den Kindern von hier. Es leben Schafe, Ziegen, Hühner, Enten, Katzen und ein Hund auf dem Gelände. Gleichzeitig wird unseren Kindern bewusst, wie privilegiert ihr eigenes Leben ist – und wie viel früher und selbstverständlicher hier von Kindern Mithilfe, Verantwortung und Gehorsam erwartet werden.
Wir versuchen, als Gäste möglichst wenig Umstände zu machen und dort zu helfen, wo wir können. Yann repariert Geräte, Werkzeuge und alles, was gerade nicht funktioniert – ganz in seinem Element. Ich richte mir eine kleine Verbandsstation ein, und immer wieder kommen Kinder vorbei, um kleine, aber oft sehr tiefe Wunden versorgen zu lassen. Französisch wird täglich geübt, ganz nebenbei, im Spiel, im Alltag.
Hier, lernen wir viel – über Gemeinschaft, über Unterschiede und über das, was wirklich wichtig ist.
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We have arrived in Senegal. After an unavoidable flight from Sal to Dakar, we land in the middle of the night, at a rather unearthly hour. To make the onward journey a little easier, a car with a driver has been organised for us to pick us up directly at the airport. Our journey therefore begins in the dark – something we have always tried to avoid on our previous travels on the African continent. I am quickly reminded why.
Despite the early hour, traffic is intense. Huge trucks with no lights drive towards us, overloaded minibuses, large coaches and all kinds of vehicles share the road. There is no street lighting, but plenty of movement. As dawn breaks, more and more people appear: small three-wheeled trucks, donkey carts, early traders. The further south we go, the brighter it gets. On both sides of the long, straight road stretches the typical Sahel landscape – sand, acacia bushes, vast openness. We are rewarded with a beautiful sunrise. A huge fireball slowly rises on the horizon, warming the land and bathing everything in golden light.
The journey takes almost a full day. Numerous police checkpoints and a chaotic border crossing through Gambia accompany us until we finally arrive in Kafountine, in the far south. After the holiday rush, we are able to truly arrive and get to know the family living here. We enjoy the many children, Ouly and Ruedi’s relatives and friends. We live in a small paradise: palms, papayas, mangoes and passion fruit grow in the garden.
Daily life in the compound is calm and lively at the same time. Our children help with caring for the younger kids, looking after the animals and playing and learning together with the local children. Sheep, goats, chickens, ducks, cats and a dog live on the property. At the same time, our children become aware of how privileged their own lives are – and how much earlier and more naturally children here are expected to help, take responsibility and obey. This experience clearly leaves its mark.
We try to be considerate guests and help wherever we can. Yann repairs tools, devices and anything that needs fixing – completely in his element. I set up a small first-aid station, and children regularly come by to have small but often very deep wounds treated. French is practised daily, naturally, through play and everyday life.
Here, in this small microcosm, we learn a lot – about community.
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Nous sommes arrivés au Sénégal. Après un vol inévitable de Sal à Dakar, nous atterrissons en pleine nuit, à une heure peu humaine. Afin de faciliter la suite du voyage, une voiture avec chauffeur a été organisée pour nous afin de venir nous chercher directement à l’aéroport. Notre voyage commence donc dans l’obscurité – quelque chose que nous avons toujours essayé d’éviter lors de nos précédents voyages sur le continent africain. Je comprends très vite pourquoi.
Malgré l’heure matinale, la circulation est intense. D’énormes camions sans éclairage arrivent en face de nous, des minibus surchargés, de grands autocars et toutes sortes de véhicules se partagent la route. Il n’y a pas d’éclairage public, mais beaucoup de mouvement. À l’aube, de plus en plus de personnes apparaissent : petits camions à trois roues, charrettes tirées par des ânes, premiers commerçants. Plus nous avançons vers le sud, plus la lumière s’intensifie. De part et d’autre de la longue route rectiligne s’étend le paysage typique du Sahel – sable, buissons d’acacias, immensité. Nous sommes récompensés par un lever de soleil magnifique. Une immense boule de feu se lève lentement à l’horizon, réchauffe la terre et baigne tout d’une lumière dorée.
Le voyage dure presque toute la journée. De nombreux contrôles de police et un passage de frontière chaotique à travers la Gambie nous accompagnent jusqu’à notre arrivée finale à Kafountine, tout au sud. Après l’agitation des fêtes, nous pouvons enfin nous poser et faire connaissance avec la famille qui vit ici. Nous apprécions la présence des nombreux enfants, des proches et des amis d’Ouly et Ruedi. Nous vivons dans un petit paradis : des palmiers, des papayers, des manguiers et des fruits de la passion poussent dans le jardin.
La vie quotidienne dans le compound est à la fois calme et animée. Nos enfants participent à la garde des plus jeunes, s’occupent des animaux et jouent et apprennent avec les enfants du village. Des moutons, des chèvres, des poules, des canards, des chats et un chien vivent sur le terrain. En même temps, nos enfants prennent conscience de leur propre privilège – et du fait qu’ici, on attend des enfants qu’ils aident, prennent des responsabilités et obéissent bien plus tôt et de manière naturelle. Cette expérience les marque profondément.
Nous essayons d’être des invités discrets et d’aider là où c’est possible. Yann répare des appareils, des outils et tout ce qui ne fonctionne plus – totalement dans son élément. J’installe un petit poste de soins, et des enfants viennent régulièrement faire soigner de petites blessures, souvent très profondes. Le français se pratique chaque jour, naturellement, à travers le jeu et le quotidien.
Ici, dans ce petit microcosme, nous apprenons beaucoup – sur la communauté.
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